Situationsrapport från Premier League – håller Liverpool undan?
Två tredjedelar av årets Premier League-säsong är spelad, och vi går nu in i den avgörande fasen. På toppen av tabellen hittar vi Liverpool, som försöker hålla ett jagande och formstarkt Arsenal på avstånd. Samtidigt pågår en kamp om platserna till Europacuperna, och inte minst en dramatisk bottenstrid där flera klubbar balanserar runt nedflyttningsstrecket.
Vill du se fotboll på TV och Premier League? Vi listar alla matcher med förhandsanalyser, statistik och livescore.
Serieledande Liverpool mot titeln – eller kan Arsenal blanda sig i?
Liverpool har levererat en fantastisk säsong så långt, med endast en förlust på 25 matcher, 18 vinster och sju oavgjorda. Med 61 poäng på 26 matcher har de ett litet försprång till Arsenal, som vägrar släppa taget om titelstriden. Senast "Gunners" förlorade en match var i oktober förra året, och de ligger åtta poäng bakom med en match mindre spelad.
Båda lagen står inför en utmanande avslutning där de måste balansera Champions League-slutspelet med den intensiva Premier League-kampen. För Liverpool blir Mohamed Salah en nyckelspelare – egyptiern har varit strålande den här säsongen med 24 mål på 26 ligamatcher, och han jagar sitt klubbrekord på 32 mål från debutsäsongen 2017/18.
Arsenal, under ledning av Mikel Arteta, har haft en mer jämn fördelning av målen. En av deras största styrkor är fortsatt defensiven – laget har släppt in endast 22 mål på 25 matcher, vilket gör dem bäst i hela Premier League på den statistiken.
Som om det inte kunde bli mer spännande, så möts dessa lag i den tredje sista omgången. Då får Liverpool hemmaplansfördel på Anfield i en match som potentiellt kan avgöra hela säsongen.
Hett i kampen om CL-platserna – tappar sensationen Nottingham Forest greppet?
Kampen om Europaplatserna, och särskilt biljetterna till Champions League, ser ut att bli en thriller. Bakom toppduon hittar vi Nottingham Forest (47 poäng), Manchester City (44 poäng), AFC Bournemouth (43 poäng), Chelsea (43 poäng) och Newcastle United (41 poäng). Även lag som Fulham, Aston Villa och Brighton & Hove Albion kan blanda sig i striden om de avslutar starkt.
Tredjeplacerade Nottingham Forest har varit säsongens stora överraskning. Med Nuno Espírito Santo vid rodret har laget inte bara fått bra resultat, utan också imponerat med snyggt spel och en tydlig struktur. Frågan är om verkligheten håller på att hinna ikapp dem – de senaste matcherna har varit en berg-och-dalbana:
- Fulham – Nottingham Forest: 2-1
- Nottingham Forest – Brighton: 7-0
- AFC Bournemouth – Nottingham Forest: 5-0
Nästa utmaning är en tuff bortamatch mot Newcastle United – ett riktigt test som kommer ge en indikation på om Forest kan hålla ut hela vägen.
Är den värsta formsvackan över för Manchester City?
Manchester City har haft en märklig säsong, minst sagt. De startade stabilt, men allt kollapsade i november-december med fyra raka förluster i Premier League. Detta kostade dem möjligheten att försvara titeln, och nu är de ute ur guldstriden.
Den värsta perioden verkar vara över, men City har fortfarande inte hittat tillbaka till toppformen. I onsdags åkte de ur Champions League mot Real Madrid efter två förluster i åttondelsfinalen, och för bara tre veckor sedan blev de krossade med 1-5 av Arsenal.
Just nu ligger City på fjärde plats, men med flera lag jagande bakom är det långt ifrån säkert att de säkrar en plats i nästa års Champions League – eller ens Europa League för den delen.
Iskall, men superintressant bottenstrid
Botten av tabellen ger lite upplyftande läsning för de inblandade lagen:
- Wolverhampton: 19 poäng på 25 matcher, -19 i målskillnad
- Ipswich Town: 17 poäng på 25 matcher, -27 i målskillnad
- Leicester City: 16 poäng på 25 matcher, -30 i målskillnad
- Southampton: 9 poäng på 25 matcher, -38 i målskillnad
Detta är de enda lagen med ett poängsnitt under 1 per match, och de är därmed mest utsatta för nedflyttning till Championship. Allra värst är situationen för Southampton, även om saker kan vända snabbt. Tidigare denna månad slog de Ipswich Town i en bottenmatch – kanske kan de ändå lyckas vända på skutan innan säsongen är över?